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大風(fēng)始于青萍之末。
一個(gè)虛擬的在線軟件商店,很可能改變的是整個(gè)行業(yè)的生態(tài)。
這恐怕是蘋(píng)果公司CEO喬布斯在萌發(fā)App Store(蘋(píng)果應(yīng)用程序商店)創(chuàng)意時(shí)所始料不及的。眼下,App Store不僅每個(gè)月給蘋(píng)果帶來(lái)了超過(guò)2億美元的銷(xiāo)售收入,而且成為了軟件開(kāi)發(fā)公司和個(gè)人開(kāi)發(fā)者銷(xiāo)售軟件的好去處。
App Store創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。而作為后來(lái)者,谷歌的迅速介入更將這場(chǎng)在線軟件銷(xiāo)售模式大戰(zhàn)推向高潮。這兩個(gè)平臺(tái)之間開(kāi)發(fā)語(yǔ)言不同,互相也不兼容,它們都希望能說(shuō)服開(kāi)發(fā)者單獨(dú)效力于自己的平臺(tái)。
不過(guò),人們逐漸發(fā)現(xiàn),App Store和Android Market雖然出發(fā)點(diǎn)和立足點(diǎn)迥異,但是客觀上,它們正在對(duì)整個(gè)在線軟件行業(yè)產(chǎn)生方向一致的合力:讓中小應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商擁有一個(gè)更公平、公正的環(huán)境,真正有競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品和技術(shù)將得到鼓勵(lì)并脫穎而出。
開(kāi)創(chuàng)者蘋(píng)果
軟件開(kāi)發(fā)商需要注冊(cè)并一次性支付25美元的申請(qǐng)費(fèi),之后便可以在App Store上免費(fèi)開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售軟件,從每次交易中,他們可以獲得70%的利潤(rùn)。
是的,這就是蘋(píng)果公司定下的看似簡(jiǎn)單的游戲規(guī)則。不過(guò),千萬(wàn)不要小覷它的價(jià)值。
在此之前,第三方軟件公司想要將軟件安裝在用戶(hù)手機(jī)終端要克服重重阻礙:扎實(shí)深厚的技術(shù)積累以實(shí)現(xiàn)前期的設(shè)計(jì),而后尋找手機(jī)終端廠商或者運(yùn)營(yíng)商合作來(lái)內(nèi)置軟件。一旦僥幸,有用戶(hù)進(jìn)行了付費(fèi)使用,它還需要和SP進(jìn)行收益分成。
整個(gè)過(guò)程如此的繁瑣和艱辛。更要命的是,這還不是全部。一位業(yè)內(nèi)人士以中國(guó)移動(dòng)的“百寶箱”業(yè)務(wù)對(duì)《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者舉例:下載位置決定了一款軟件的受歡迎程度和收益大小,掛在第1頁(yè)的軟件可能會(huì)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn),然而第10頁(yè)可能永遠(yuǎn)都不被問(wèn)津。
“這背后其實(shí)是復(fù)雜的利益糾葛。放在前面很可能是某個(gè)大機(jī)構(gòu)的產(chǎn)品或者與運(yùn)營(yíng)商一直有著較好合作關(guān)系的公司,對(duì)于大多數(shù)力量單薄的小企業(yè)來(lái)說(shuō),很難爭(zhēng)取到類(lèi)似機(jī)會(huì)。”他說(shuō)。
直到App Store出現(xiàn),這種壓抑的行業(yè)生態(tài)被一舉打破。而蘋(píng)果開(kāi)創(chuàng)的這種商店式軟件銷(xiāo)售模式更是被冠名為“App Store模式”。
美國(guó)《福布斯》雜志認(rèn)為,這一模式真正突破性的發(fā)展是:iPhone內(nèi)的軟件可以開(kāi)放給所有軟件研發(fā)商設(shè)計(jì),讓他們可以自行研發(fā)適用手機(jī)的應(yīng)用軟件,并提供給已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)iPhone的人下載使用。換言之,第三方軟件提供者從此擁有了一個(gè)方便而又高效的軟件銷(xiāo)售平臺(tái)。
“App Store以一種開(kāi)創(chuàng)型的方式改變了行業(yè)的游戲規(guī)則。”巴別塔(北京)科技有限公司首席產(chǎn)品官鄒嶺將這種改變總結(jié)為三個(gè)方面:
首先,App Store提供一個(gè)技術(shù)平臺(tái)并免費(fèi)提供API(應(yīng)用程序編程接口),能幫助開(kāi)發(fā)者更好的設(shè)計(jì)產(chǎn)品。
其次,蘋(píng)果貢獻(xiàn)出了廣大的蘋(píng)果用戶(hù)。這意味著軟件開(kāi)發(fā)商不用再為推廣和宣傳勞神,只需專(zhuān)注于產(chǎn)品研發(fā)。
再次,App Store很好地解決了收費(fèi)問(wèn)題。以前開(kāi)發(fā)者不得不通過(guò)SP渠道收費(fèi)而后分成,這需要打點(diǎn)眾多上下關(guān)系。但是現(xiàn)在蘋(píng)果完全通過(guò)商店的支付系統(tǒng)幫你搞定并提供分成,這種形式公開(kāi)且透明,而你要做的,就是準(zhǔn)備一張美國(guó)信用卡。
“它的意義在于,中小應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商們有了一個(gè)更公平、公正的環(huán)境,真正有競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品和技術(shù)得到鼓勵(lì)、脫穎而出。”鄒嶺認(rèn)為。
游戲應(yīng)用供貨商Social Gaming NETwork(SNG)首席執(zhí)行官更是對(duì)此寄予了很大希望。他說(shuō):“蘋(píng)果將市場(chǎng)開(kāi)放,就像是加入催化劑一樣,加速成千上萬(wàn)的開(kāi)發(fā)商繼續(xù)創(chuàng)新。”
后來(lái)者谷歌
如果說(shuō)蘋(píng)果App Store的推出改變了行業(yè)游戲規(guī)則,并樹(shù)立了一個(gè)基本行為規(guī)范和價(jià)值取向,那么一向以開(kāi)放精神著稱(chēng)的谷歌則接過(guò)接力棒,一舉要將此發(fā)展到極致。
2008年夏,谷歌的Android Market平臺(tái)正式上線,其模式和App Store幾乎無(wú)異。更重要的是,與App Store操作平臺(tái)“猶抱琵琶半遮面”的有限式開(kāi)放相比,谷歌大有將Android Market開(kāi)放到底的架勢(shì)。
例如之前在蘋(píng)果平臺(tái)上,API有限開(kāi)放,多程序應(yīng)用、破序等不被允許;每款產(chǎn)品發(fā)布前都要經(jīng)歷嚴(yán)格的審核;而一旦你開(kāi)發(fā)了和蘋(píng)果類(lèi)似的產(chǎn)品,那么你的軟件很可能被斃掉。
在采訪中,有不止一家的開(kāi)發(fā)企業(yè)對(duì)記者抱怨,蘋(píng)果的操作平臺(tái)太過(guò)封閉,第三方開(kāi)發(fā)者只能?chē)@iPhone為數(shù)不多的幾個(gè)開(kāi)放的固定軟件做文章。
那么,谷歌到底在蘋(píng)果的“軟肋”方面做了哪些改進(jìn)?讓我們不妨換種表達(dá):以上提及的蘋(píng)果不能做到的種種,谷歌都致力解決并基本做到了。
首先,Android操作系統(tǒng)是一個(gè)對(duì)第三方軟件完全開(kāi)放的平臺(tái),開(kāi)發(fā)者在為其開(kāi)發(fā)程序時(shí)擁有更大的自由度,它突破了iPhone等只能添加為數(shù)不多的固定軟件的枷鎖。
其次,谷歌將其Android的聯(lián)盟不斷擴(kuò)大,這種不斷“做種”(不斷開(kāi)發(fā)新品類(lèi))的方式不僅使得Android的軟件有了更多可消化的途徑,也讓未來(lái)的Android平臺(tái)的用戶(hù)數(shù)的井噴越來(lái)越接近。
這些誘惑讓不少應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)企業(yè)狂喜不已,競(jìng)相投身谷歌旗下。
當(dāng)然,問(wèn)題也是無(wú)所不在的。一位國(guó)內(nèi)軟件開(kāi)發(fā)商抱怨,他們?cè)诨?a href=/yidongkaifa/android/ target=_blank class=infotextkey>Android平臺(tái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品以來(lái),發(fā)現(xiàn)平臺(tái)經(jīng)常不穩(wěn)定、變化太快。而這在凡事“精益求精”的蘋(píng)果那里基本不會(huì)出現(xiàn)。
收益比較低是制約開(kāi)發(fā)者全力投入開(kāi)發(fā)Android應(yīng)用程序的另一個(gè)主要因素。《福布斯》一項(xiàng)調(diào)查顯示,有57%開(kāi)發(fā)者對(duì)于其開(kāi)發(fā)Android應(yīng)用程序的收益并不滿(mǎn)意,僅有4%的開(kāi)發(fā)者對(duì)于開(kāi)發(fā)收益表示很滿(mǎn)意。
此外,中國(guó)開(kāi)發(fā)者應(yīng)用Android應(yīng)用程度的短板之一便是支付。從理論上講,開(kāi)發(fā)者只要上傳自己開(kāi)發(fā)的軟件,設(shè)定價(jià)格,當(dāng)有人下載時(shí),開(kāi)發(fā)者就可以獲得收入。然而現(xiàn)實(shí)卻是,Android Market的支付渠道只對(duì)歐美的少數(shù)國(guó)家開(kāi)放,這其中并不包括中國(guó)。也就是說(shuō),中國(guó)開(kāi)發(fā)者必須設(shè)法辦到美國(guó)的信用卡,才能獲得支付。
摩托羅拉產(chǎn)品市場(chǎng)部高級(jí)經(jīng)理林金明對(duì)Android Market的產(chǎn)業(yè)鏈與App Store做了比較。他說(shuō):“Android跟App比起來(lái),App好在價(jià)值鏈?zhǔn)峭暾模诎l(fā)布時(shí)已經(jīng)設(shè)計(jì)好了一個(gè)非常好的價(jià)值鏈,蘋(píng)果公司、消費(fèi)者、開(kāi)發(fā)者等都有一個(gè)很好的位置”。
他將現(xiàn)在的Android平臺(tái)開(kāi)發(fā)比喻成“軍閥混戰(zhàn)”,“因?yàn)?a href=/yidongkaifa/android/ target=_blank class=infotextkey>Android平臺(tái)最開(kāi)始的不完善,所以造成了軍閥混戰(zhàn),很多力量投入進(jìn)來(lái),Android的應(yīng)用價(jià)值鏈暫時(shí)還看不太清楚,但是可以感覺(jué)到這里面波濤洶涌,很多諸侯在里面競(jìng)爭(zhēng)。”
事實(shí)上,幾乎沒(méi)有人懷疑Android的前途。但是,問(wèn)題在于,對(duì)于處于產(chǎn)業(yè)鏈最下端的開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō),最大的問(wèn)題是如何熬過(guò)黎明前的黑暗、撐到天亮。
誰(shuí)是更好的老師
正如本期案例中我們向你揭示的:一個(gè)有意思的現(xiàn)象正在初露端倪。
這些第三方軟件開(kāi)發(fā)公司通過(guò)蘋(píng)果Store或者谷歌Market上賺到或者正賺得第一桶金。但是很顯然,它們并不安于“打工仔”的命運(yùn)。
事實(shí)上,寄希望通過(guò)出售軟件賺錢(qián)、從而維持一家企業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展可能會(huì)相當(dāng)不易。邁奔無(wú)線科技有限公司的創(chuàng)始人徐威特這樣形容其困難程度:“在Android Market上,平均100家公司能有一兩家賺錢(qián)就很不錯(cuò)了。”
其中原因諸多。比如目前Android Market主要面對(duì)歐美市場(chǎng),這要求軟件開(kāi)發(fā)商必須專(zhuān)門(mén)做出相應(yīng)語(yǔ)言版本的軟件、熟悉當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)推廣;此外,這些公司還要直面來(lái)自App Store的嚴(yán)格審核;如果你的軟件不幸從一上線就被排在最后幾頁(yè),那可能意味著你今后很難有出頭之日。
當(dāng)然,也有人賺錢(qián)。但是那意味著不僅需要有足夠好的構(gòu)思、設(shè)計(jì)和最終技術(shù)實(shí)現(xiàn),還要有很好的運(yùn)氣。幸運(yùn)之神永遠(yuǎn)只寵幸極少數(shù)人。
誰(shuí)都不愿意成為曇花一現(xiàn)。如何抓住現(xiàn)有機(jī)會(huì)成功轉(zhuǎn)型,成為許多中小應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商當(dāng)下都在思考的問(wèn)題。
一個(gè)逐漸明晰的趨向是:大多數(shù)公司不約而同地選擇了向開(kāi)放平臺(tái)轉(zhuǎn)型。我們已經(jīng)可以看到,很多公司根據(jù)自己的實(shí)際情況,正在“蠢蠢欲動(dòng)”,或轉(zhuǎn)型綜合性的代理和服務(wù)平臺(tái),或基于自身特性進(jìn)行各種可能性的開(kāi)拓。
邁奔的創(chuàng)始人徐威特直言不諱地表示,機(jī)鋒下載這種形式事實(shí)上就是一個(gè)中國(guó)版本的Android Market。他說(shuō),這也是國(guó)外大多數(shù)成熟第三方軟件開(kāi)發(fā)公司的發(fā)展方向,即通過(guò)建立一個(gè)開(kāi)放共贏的平臺(tái)尋找到更好的生存方式。
蘋(píng)果和谷歌當(dāng)下所力推的這種商店式的軟件銷(xiāo)售模式,顯然讓他們從中汲取到不少靈感,進(jìn)而促進(jìn)一些先行者采取行動(dòng)。可以肯定的是,和通過(guò)出售軟件獲得分成收益相比,也許,這些中小企業(yè)關(guān)于“開(kāi)放平臺(tái)戰(zhàn)略”的思考和探索,可能才是這場(chǎng)變革中真正有價(jià)值的地方。
有人將蘋(píng)果Store和谷歌Market的區(qū)別之處進(jìn)行了如此解讀:蘋(píng)果更在乎的是平臺(tái)的盈利性,通過(guò)App Store模式來(lái)實(shí)現(xiàn)直接的盈利,即它看上的是金礦,通往金礦的戰(zhàn)略要道只是副產(chǎn)品,占據(jù)了戰(zhàn)略要道,然后收些買(mǎi)路錢(qián)。
而谷歌爭(zhēng)奪的是手機(jī)操作系統(tǒng)的控制權(quán),通過(guò)控制手機(jī)操作系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)對(duì)手機(jī)走向的控制。它看上的是戰(zhàn)略要道而非金礦,對(duì)它來(lái)說(shuō),就算這里沒(méi)礦藏也無(wú)關(guān)緊要,只要占據(jù)了交通要道,就可以阻止對(duì)手從此路經(jīng)過(guò),交多少錢(qián)買(mǎi)路費(fèi)也不行,打擊對(duì)手?jǐn)U張自己才是重要的。
一個(gè)是通過(guò)App Store模式來(lái)掙錢(qián),另一個(gè)是通過(guò)App Store模式來(lái)做事。這是二者在App Store模式中兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)層次上的本質(zhì)區(qū)別。那么,對(duì)于這些正在以谷歌、蘋(píng)果為學(xué)習(xí)榜樣、且著手效仿的第三方軟件開(kāi)發(fā)公司來(lái)說(shuō),也許,首先要做的事情,就是想清楚誰(shuí)才是自己真正的老師、哪種思路才是真正適合自己。
可以肯定的一點(diǎn)是:所有這些都已經(jīng)在影響和正在改變著在線應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的行業(yè)生態(tài)。以往的行為模式、操作思路都需要做較大的改變或者徹底的調(diào)整,所有的參與者都將被挾入這股洪流當(dāng)中——不管你是自愿還是出于被動(dòng)。
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